Te levantas por la mañana, intentas agacharte para ponerte los zapatos y, de repente, un pinchazo agudo en la parte baja de la espalda te deja paralizado. En ese instante surge la duda: ¿tengo un simple pinzamiento lumbar o se trata de una hernia discal?
En Clínica RIN Fisioterapia y Rehabilitación de Móstoles recibimos a diario a pacientes que confunden estos términos. Aunque ambos causan dolor de espalda, sus repercusiones y formas de abordarlos varían.
El dolor lumbar común: ¿Qué es y cuáles son sus causas?
Antes de entrar en las patologías del disco, debemos entender la lumbalgia común o inespecífica. Se trata de un dolor localizado en la zona baja de la espalda (entre las últimas costillas y los glúteos) que no proviene de un daño estructural grave, sino de una alteración funcional de los tejidos.
Causas principales de la lumbalgia común:
- Sobrecargas y contracturas musculares: Pasar demasiadas horas sentados frente al ordenador o realizar un sobreesfuerzo en el gimnasio.
- Falta de movilidad: El sedentarismo debilita la musculatura estabilizadora del abdomen y la espalda (el famoso core).
- Estrés y fatiga: El estrés emocional aumenta la tensión muscular generalizada, siendo la zona lumbar una de las dianas principales.
Pinzamiento lumbar vs. hernia discal: Las diferencias
Para saber exactamente qué está pasando en tu espalda, es vital diferenciar la naturaleza de ambas lesiones:
- Pinzamiento lumbar: Ocurre cuando el espacio entre dos vértebras se reduce (ya sea por un bloqueo articular, artrosis o tensión muscular excesiva) y termina presionando o “pellizcando“ un nervio. Suele provocar un dolor agudo y punzante de aparición repentina.
- Hernia discal: El disco intervertebral, que actúa como el amortiguador entre tus vértebras, se rompe. Al romperse, el material gelatinoso de su interior (núcleo pulposo) se sale e invade el canal de la médula espinal, presionando las raíces nerviosas de forma más severa.
Hernia anterior vs. hernia posterior: ¿Hacia dónde se sale el disco?
La dirección en la que se desplaza el material del disco determina por completo los síntomas:
- Hernia posterior (o posterolateral): Es la más común con diferencia (más del 90% de los casos). El disco se desplaza hacia atrás, que es justo donde se encuentran la médula espinal y las raíces nerviosas. Por eso causa ciática, hormigueo, debilidad en las piernas y dolor intenso al inclinarse hacia delante.
- Hernia anterior: El disco se desplaza hacia el frente de la columna. Al no haber estructuras nerviosas importantes en esa zona, suelen ser asintomáticas o provocar un dolor local sordo que empeora al arquear la espalda hacia atrás. Muchas personas las tienen y nunca se enteran.
Tratamiento con ejercicios de extensión (método McKenzie)
Cuando nos enfrentamos a un pinzamiento lumbar o a una hernia de base posterior, uno de los abordajes de ejercicio terapéutico más avalados en fisioterapia es el Método McKenzie (también conocido popularmente como ejercicios de Mckenzie o extensión).
El objetivo de estos ejercicios es la centralización: lograr que el dolor de la pierna o el glúteo regrese hacia el centro de la baja espalda, lo que indica que la presión sobre el nervio está disminuyendo.
El ejercicio base se realiza siguiendo esta secuencia guiada:
- Posición inicial: Tumbado boca abajo.
Túmbate en una colchoneta boca abajo, con la pelvis bien apoyada en el suelo y los brazos relajados a los lados del cuerpo durante un par de minutos.
- Apoyo de antebrazos: Extensión parcial.
Coloca los codos debajo de los hombros y apóyate en los antebrazos, manteniendo la pelvis pegada al suelo. Respira hondo y relaja la zona lumbar. Si el dolor disminuye o se mueve hacia el centro de la espalda, puedes avanzar.
- Extensión completa: La esfinge o flexión de brazos.
Apoya las palmas de las manos cerca de los hombros y estira los brazos lentamente para elevar el tronco, de la misma forma que harías una flexión, pero sin despegar la pelvis del suelo. Sube hasta donde tu cuerpo lo permita sin dolor punzante.
- Retorno y repeticiones: Movimiento controlado.
Baja despacio a la posición inicial. Realiza de 10 a 15 repeticiones de manera suave y fluida. Puedes repetir este proceso varias veces al día si notas alivio.
Nota importante: Si al realizar la extensión el dolor baja por tu pierna o se intensifica drásticamente, debes detener el ejercicio de inmediato.
Recupera la salud de tu espalda en Móstoles
No dejes que un dolor lumbar condicione tu día a día ni asumas de buenas a primeras que necesitas una cirugía si tienes una hernia discal. La gran mayoría de los pinzamientos y hernias se resuelven con un diagnóstico preciso y fisioterapia activa adaptada a tus necesidades.
En Clínica RIN Fisioterapia y Rehabilitación somos especialistas en el tratamiento de lesiones de columna en Móstoles. Analizamos tu caso mediante pruebas de valoración física para pautar el tratamiento manual y la rutina de ejercicios que de verdad te devuelvan la movilidad sin dolor.
